CARACTERÍSTICAS DEL LENGUAJE HUMANO
A mediados de la década de los cincuenta del siglo XX, el lingüista norteamericano
Charles F. Hockett subrayó en diferentes estudios la singularidad de la comunicación
humana. Para ello, enumeró dieciséis características del lenguaje que nos permiten
describir sus principales propiedades. De todas ellas, presentaremos las más relevantes:
la arbitrariedad, la recursividad y la productividad, el desplazamiento, la prevaricación,
la reflexividad, la intercambiabilidad y la evanescencia.
Arbitrariedad
Según Saussure, el signo lingüístico se divide en dos componentes: el significante y el
significado. La arbitrariedad representa la ausencia de sentido lógico propio entre ambos,
es decir, la ausencia de relación directa entre un significante y su significado en el
lenguaje. Por ejemplo, podemos preguntarnos qué lleva a un hablante a denominar
“zapato” a un objeto que protege el pie mientras se camina.
Recursividad/Productividad
Los seres humanos tenemos la capacidad de crear con el lenguaje a partir de un número
finito de elementos. Si tomamos en conjunto todos los elementos que hay en una
determinada lengua, podríamos combinarlos entre sí formando un número infinito de
enunciados. Es decir, aunque existe una creatividad regida o limitada, la recursividad
muestra que la reiterada combinación de elementos puede dar lugar a un número ilimitado
de enunciados.
Desplazamiento
Cuando nos comunicamos, no nos limitamos a hablar únicamente de lo que sucede aquí
y ahora. La característica del desplazamiento subraya el hecho de que el lenguaje humano
nos permite expresar ideas lejanas en el tiempo y en el espacio. Podemos hablar de la
posibilidad de viajar a la ciudad de Quito el verano próximo, aunque ambos referentes de
tiempo y espacio no sean tangibles para el hablante o su interlocutor.
Prevaricación
El ser humano es capaz de incurrir en un comportamiento de prevaricación, es decir,
tergiversar lo que dice o mentir. A veces, durante una conversación, mentimos
simplemente por seguir las normas conversacionales. Por ejemplo, cuando alguien nos
saluda y nos pregunta ¿Qué tal?, podemos responder ¡Bien! automáticamente, aunque no
siempre se corresponda con nuestro verdadero estado de ánimo
Reflexividad
La reflexividad demuestra la capacidad del ser humano de hacer uso del lenguaje para
hablar y describir su sistema y, por lo tanto, explicar que anoche es un adverbio, o analizar
los diferentes usos del modo subjuntivo. Esto es lo que Roman Jakobson y Morris Halle
bautizaron como la función metalingüística o reflexiva del lenguaje, dado que la especie
humana es la única capaz de reflexionar sobre su propio sistema de comunicación.
Intercambiabilidad
Cualquier emisor puede convertirse en receptor, así como cualquier receptor de un
mensaje puede acto seguido convertirse en emisor del mismo mensaje, es decir, se puede
producir una intercambiabilidad de los roles durante la comunicación. Este
comportamiento comunicativo no se presenta en todas las especies animales. Por ejemplo,
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A mediados de la década de los cincuenta del siglo XX, el lingüista norteamericano
Charles F. Hockett subrayó en diferentes estudios la singularidad de la comunicación
humana. Para ello, enumeró dieciséis características del lenguaje que nos permiten
describir sus principales propiedades. De todas ellas, presentaremos las más relevantes:
la arbitrariedad, la recursividad y la productividad, el desplazamiento, la prevaricación,
la reflexividad, la intercambiabilidad y la evanescencia.
Arbitrariedad
Según Saussure, el signo lingüístico se divide en dos componentes: el significante y el
significado. La arbitrariedad representa la ausencia de sentido lógico propio entre ambos,
es decir, la ausencia de relación directa entre un significante y su significado en el
lenguaje. Por ejemplo, podemos preguntarnos qué lleva a un hablante a denominar
“zapato” a un objeto que protege el pie mientras se camina.
Recursividad/Productividad
Los seres humanos tenemos la capacidad de crear con el lenguaje a partir de un número
finito de elementos. Si tomamos en conjunto todos los elementos que hay en una
determinada lengua, podríamos combinarlos entre sí formando un número infinito de
enunciados. Es decir, aunque existe una creatividad regida o limitada, la recursividad
muestra que la reiterada combinación de elementos puede dar lugar a un número ilimitado
de enunciados.
Desplazamiento
Cuando nos comunicamos, no nos limitamos a hablar únicamente de lo que sucede aquí
y ahora. La característica del desplazamiento subraya el hecho de que el lenguaje humano
nos permite expresar ideas lejanas en el tiempo y en el espacio. Podemos hablar de la
posibilidad de viajar a la ciudad de Quito el verano próximo, aunque ambos referentes de
tiempo y espacio no sean tangibles para el hablante o su interlocutor.
Prevaricación
El ser humano es capaz de incurrir en un comportamiento de prevaricación, es decir,
tergiversar lo que dice o mentir. A veces, durante una conversación, mentimos
simplemente por seguir las normas conversacionales. Por ejemplo, cuando alguien nos
saluda y nos pregunta ¿Qué tal?, podemos responder ¡Bien! automáticamente, aunque no
siempre se corresponda con nuestro verdadero estado de ánimo
Reflexividad
La reflexividad demuestra la capacidad del ser humano de hacer uso del lenguaje para
hablar y describir su sistema y, por lo tanto, explicar que anoche es un adverbio, o analizar
los diferentes usos del modo subjuntivo. Esto es lo que Roman Jakobson y Morris Halle
bautizaron como la función metalingüística o reflexiva del lenguaje, dado que la especie
humana es la única capaz de reflexionar sobre su propio sistema de comunicación.
Intercambiabilidad
Cualquier emisor puede convertirse en receptor, así como cualquier receptor de un
mensaje puede acto seguido convertirse en emisor del mismo mensaje, es decir, se puede
producir una intercambiabilidad de los roles durante la comunicación. Este
comportamiento comunicativo no se presenta en todas las especies animales. Por ejemplo,
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