Digestión enzimática: concepto, función y su importancia para el organismo
La digestión enzimática es un componente importante a la hora del proceso digestivo, sin el cual el cuerpo no podría extraer los nutrientes necesarios de los alimentos. En este artículo te contamos qué es la digestión enzimática, las principales enzimas involucradas y su importancia para el funcionamiento óptimo del cuerpo humano.
Tabla de contenidos
¿Qué es la digestión enzimática?
La digestión enzimática es el proceso mediante el cual las enzimas digestivas descomponen los macronutrientes de los alimentos (carbohidratos, proteínas y grasas) en sus componentes más simples (azúcares, aminoácidos y ácidos grasos, respectivamente).
Este proceso es esencial para que los nutrientes puedan ser absorbidos por el sistema digestivo y utilizados por el cuerpo para generar energía, reparar tejidos y realizar otras funciones vitales.
Principales enzimas digestivas
| Enzima | Función | ubicación |
|---|---|---|
| Amilasa | Descompone carbohidratos en azúcares simples | Boca y páncreas |
| Pepsina | Descompone proteínas en péptidos | Estómago |
| Lipasa | Descompone grasas en ácidos grasos y glicerol | Páncreas e intestino delgado |
| Tripsina | Continúa la digestión de proteínas en el intestino | Intestino delgado (secreción pancreática) |
| Maltasa | Convierte maltosa en glucosa | Intestino delgado |
| Lactasa | Convierte lactosa en glucosa y galactosa | Intestino delgado |
| Sucrasa | Convierte sacarosa en glucosa y fructosa | Intestino delgado |
Fases de la digestión enzimática
La digestión enzimática se desarrolla en varias etapas que garantizan la descomposición efectiva de los alimentos:
- Digestión en la boca: La digestión comienza en la boca, donde la amilasa salival inicia la descomposición de carbohidratos en azúcares simples.
- Digestión en el estómago: En el estómago, la pepsina, activada por el ambiente ácido, descompone las proteínas en péptidos más pequeños.
- Digestión en el intestino delgado: El páncreas secreta enzimas como la tripsina, la lipasa y la amilasa pancreática en el intestino delgado, donde la digestión de proteínas, grasas y carbohidratos continúa. Las enzimas del borde en cepillo del intestino delgado, como la lactasa, sucrasa y maltasa, completan el proceso al descomponer los disacáridos en monosacáridos.
- Absorción: Los nutrientes digeridos, ahora en su forma más simple, son absorbidos a través de la mucosa intestinal hacia el torrente sanguíneo para ser distribuidos a las células del cuerpo.
Consecuencias del déficit de enzimas digestivas en nuestro organismo
Un déficit en la producción o función de las enzimas digestivas puede llevar a una serie de problemas digestivos y de salud. Entre las consecuencias más comunes se encuentran:
- Intolerancias alimentarias: La falta de enzimas como la lactasa puede llevar a la intolerancia a la lactosa, causando síntomas como hinchazón, diarrea y dolor abdominal.
- Mala absorción de nutrientes: Sin una digestión adecuada, el cuerpo no puede absorber eficientemente los nutrientes, lo que puede llevar a deficiencias nutricionales.
- Síndrome de malabsorción: Condiciones como la insuficiencia pancreática exocrina pueden impedir la digestión y absorción adecuadas, llevando a la pérdida de peso, desnutrición y problemas digestivos graves.
Fuentes naturales de enzimas digestivas
Existen diversas fuentes naturales de enzimas digestivas que pueden ser incorporadas en la dieta para mejorar la salud digestiva
Una de las principales fuentes de adquisición este tipo de enzimas son las frutas. Por ejemplo. la papaya que contiene papaína o la piña, rica en bromelina, son muy útiles a la hora de la digestión de proteínas.
Por otro lado, los vegetales fermentados como el kimchi y el chucrut, son ricos en enzimas digestivas derivadas de su proceso de fermentación. Estas enzimas ayudan a descomponer los alimentos y mejorar la absorción de nutrientes en el sistema digestivo. Además de enriquecer la microbiota intestinal con probióticos.
Por último, existen suplementos de enzimas digestivas que contienen amilasa, lipasa o proteasa. Y que son beneficiosos para personas con deficiencias enzimáticas, ayudando a mejorar la digestión y absorción de nutrientes.
