El árbol de la ciencia

«El árbol de la ciencia» es una obra del autor español Pío Baroja. Publicada por primera vez en 1911, esta novela no solo refleja la crisis espiritual y el desencanto de la generación a la que Baroja pertenecía, sino que también ofrece una profunda crítica a la sociedad española de su tiempo.

Quién escribe el árbol de la ciencia

Pío Baroja, nacido en San Sebastián en 1872 y fallecido en Madrid en 1956, es el autor de «El árbol de la ciencia». Baroja es una figura central de la Generación del 98, un grupo de escritores, poetas y ensayistas españoles que reflexionaron profundamente sobre la identidad y el futuro de España tras la pérdida de las últimas colonias en 1898. Médico de formación, Baroja dejó la práctica de la medicina para dedicarse por completo a la literatura, y es conocido por su estilo directo, su escepticismo y su profundo análisis de los caracteres humanos.

Baroja destaca por su vasta producción literaria, que incluye más de 60 novelas agrupadas en trilogías y series, entre las que se encuentran «La lucha por la vida», «Las inquietudes de Shanti Andía» y «Memorias de un hombre de acción». «El árbol de la ciencia» se considera una de sus obras más autobiográficas y logradas, donde el autor volcó muchas de sus reflexiones personales y su visión crítica de la sociedad. En esta novela, Baroja aborda temas como la insatisfacción vital, la corrupción moral y el conflicto entre el conocimiento y la felicidad, haciendo uso de su característica mezcla de pesimismo y realismo.

Trama del árbol de la ciencia

«El árbol de la ciencia» gira en torno a la vida de Andrés Hurtado, un joven estudiante de medicina en Madrid a principios del siglo XX. La novela se estructura en siete partes, cada una de las cuales representa diferentes etapas y conflictos en la vida de Andrés. Desde su frustrante experiencia universitaria hasta sus desilusiones amorosas y profesionales, la narrativa sigue su búsqueda de un sentido y propósito en la vida.

El árbol de la ciencia comienza con Andrés en la universidad, donde se enfrenta a un sistema educativo obsoleto y desmotivador, y profesores indiferentes o corruptos. Esta etapa refleja la desilusión de Baroja con la academia y la ciencia de su tiempo, cuestionando la efectividad y moralidad del conocimiento establecido.

Después de la universidad, Andrés experimenta la muerte de su hermano, un evento que lo sumerge en un profundo cuestionamiento existencial. Luego, en su trabajo como médico rural y en un hospital de Madrid, se enfrenta a la miseria y la enfermedad, situaciones que intensifican su visión crítica de la sociedad y de la profesión médica.

El amor aparece en su vida con Lulú, una joven de quien se enamora, pero esta relación también se ve afectada por la incapacidad de Andrés para encontrar equilibrio y felicidad. Finalmente, el protagonista encuentra algo de consuelo y entendimiento en su tío Iturrioz, un médico que ofrece a Andrés una perspectiva más cínica pero también más liberadora sobre la vida y la humanidad.

El árbol de la ciencia acaba sin ofrecer soluciones fáciles o consuelo definitivo a las inquietudes de Andrés, dejando al lector con una visión de la vida como un complejo entramado de desilusión y búsqueda de autenticidad.

Personajes del árbol de la ciencia

Aquí se destacan algunos de los personajes más significativos del árbol de la ciencia:

1. Andrés Hurtado: Es el protagonista de la novela, un joven estudiante de medicina que se convierte en el principal vehículo de las reflexiones y críticas de Baroja. A través de Andrés, el autor explora temas como el desencanto, la búsqueda de sentido en la vida y la crítica a las instituciones sociales y educativas. Andrés es un personaje introspectivo y a menudo melancólico, cuya evolución a lo largo de la novela es un reflejo de la crisis existencial y moral que enfrenta.
2. Lulú: Es el interés amoroso de Andrés. Lulú es una joven inocente y algo superficial, cuya relación con Andrés destaca las dificultades de este para conectar emocionalmente con los demás y encontrar la felicidad en el amor. La relación entre ambos es un reflejo de la frustración y la falta de comprensión mutua.
3. Iturrioz: Es el tío de Andrés, un médico con una perspectiva cínica y pragmática de la vida. Iturrioz se convierte en una figura mentor para Andrés, ofreciéndole una visión del mundo desprovista de ilusiones pero también más adaptada a la realidad. Sus diálogos con Andrés son fundamentales para entender la evolución del pensamiento y la visión del protagonista.
4. Aracil: Es un profesor en la universidad y uno de los pocos que inspiran algo de respeto y admiración en Andrés. Aracil es un personaje más idealista y comprometido, que contrasta con la mediocridad y el conformismo de la mayoría de los académicos que Andrés encuentra.
5. Los compañeros de universidad y pacientes: A través de estos personajes secundarios, Baroja pinta un cuadro de la diversidad de la sociedad española y los distintos desafíos que enfrenta. Desde compañeros de clase hasta los pacientes en los hospitales rurales, estos personajes ayudan a ilustrar las condiciones sociales, económicas y morales de la época.

Su impacto en aquella época

«El árbol de la ciencia» de Pío Baroja tuvo un impacto significativo en la sociedad y la literatura españolas de principios del siglo XX. Esta obra no solo reflejaba el pesimismo y la crítica social de la Generación del 98, sino que también resonaba con las inquietudes de un público más amplio que se sentía desencantado con la situación política, social y cultural de España.

1. Crítica a la educación y la medicina: Una de las críticas más agudas de la novela se dirige al sistema educativo y a la práctica médica de la época. Baroja expone la incompetencia, la corrupción y el desinterés que plagan estas instituciones, lo que provocó un debate considerable en círculos académicos y profesionales. Su representación de una universidad deshumanizada y un sistema de salud deficiente resonó con muchos que buscaban reformas en estos sectores.
2. Reflejo de la crisis de valores: En una época de grandes cambios políticos y una crisis de identidad nacional después de la pérdida de las últimas colonias españolas en 1898, «El árbol de la ciencia» capturó el sentimiento de desilusión que permeaba a la sociedad. La búsqueda de Andrés por un sentido y una moralidad auténtica reflejaba las preocupaciones de una generación que cuestionaba los valores tradicionales y buscaba nuevos fundamentos para la vida y la cultura.
3. Influencia en la Generación del 98: Como miembro destacado de esta generación, Baroja y su obra tuvieron una influencia considerable en otros escritores y pensadores del momento. «El árbol de la ciencia» fue visto como una expresión paradigmática del desencanto y la introspección que caracterizaban a la Generación del 98. Su estilo directo y su enfoque en la crítica social inspiraron a otros autores a explorar temas similares en sus propias obras.
4. Recepción mixta por su estilo y temática: Aunque la novela fue elogiada por su honestidad y profundidad, también enfrentó críticas por su estilo directo y a veces áspero, así como por su visión pesimista de la vida. Sin embargo, esta recepción mixta no hizo más que aumentar el debate y la discusión en torno a la obra, consolidándola como un texto clave para entender la literatura y el pensamiento español de principios del siglo XX.