Batalla de Bailén: Ejército napoleónico vs las juntas españolas
La Batalla de Bailén, ocurrida el 19 de julio de 1808, marcó un hito en la historia de España y de las Guerras Napoleónicas. Este enfrentamiento tuvo grandes repercusiones políticas y militares en Europa.
En este artículo, exploraremos en profundidad los aspectos clave de la Batalla de Bailén, desde sus antecedentes hasta sus consecuencias, pasando por un análisis detallado de los enfrentamientos y estrategias militares empleadas.
Tabla de contenidos
¿Qué fue la Batalla de Bailén?
La Batalla de Bailén fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar el 19 de julio de 1808 en la localidad de Bailén, en Andalucía, España. Esta batalla es históricamente conocida por ser la primera gran derrota del ejército napoleónico en campo abierto.
La confrontación se enmarca dentro de la Guerra de la Independencia Española, un conflicto que surgió como respuesta a la invasión francesa de España, la captura de la familia real española en Bayona y la imposición de José Bonaparte, hermano de Napoleón, como rey.
La victoria española en esta batalla tuvo un impacto significativo en el curso de la guerra, alterando la percepción de la invencibilidad de las tropas napoleónicas y motivando a otras naciones a resistir contra la expansión francesa.
¿Quiénes se enfrentaron en la Batalla de Bailén?
Los protagonistas de la Batalla de Bailén fueron, por un lado, el ejército francés comandado por el general Pierre Dupont y, por otro, las fuerzas españolas bajo el mando del general Francisco Javier Castaños.
El ejército francés, parte del 5º Cuerpo de Observación de la Gironda, estaba compuesto por divisiones de infantería, caballería, y unidades de artillería e ingenieros.
El ejército español, organizado por la Junta Suprema Provincial de Sevilla, incluía varias divisiones y cuerpos volantes, con una notable participación de voluntarios y milicias locales. Las juntas surgieron como respuesta a la usurpación del trono por parte de los franceses por toda España. Estas juntas asumieron la autoridad en ausencia de un gobierno central legitimo y comenzaron a organizar resistencias.
Antecedentes de la Batalla de Bailen
El año 1807, a través del Tratado de Fontainebleau, se permite a las tropas francesas pasar por España para así poder llegar hasta Portugal. Los franceses comienzan a tomar ciudades españolas, consiguen tomar a la familia real española en Bayona y José Bonaparte (hermano de Napoleón) toma el trono. Los españoles no reconocen a José Bonaparte como monarca, por lo que comienzan a formar juntas locales por todo el país. En Andalucía las juntas de Sevilla y Granada fueron especialmente activas.
Fases de la batalla de Bailen
La batalla de Bailén se dividió, a grandes rasgos, en seis etapas.
- Despliegue inicial: El 19 de julio, el ejercito francés, comandada por Teulet, llegó al Puente del Rumbla. Los españoles, bajo el mando de Reding y Coupigny, ya estaban desplegados en posiciones estratégicas alrededor de Bailén.
- Duelos artilleros y ataques franceses: Al amanecer, Dupont intentó varias cargas para romper las líneas defensivas españolas, pero no surtió efecto, la artillería española demostró ser superior.
- Combates al centro y flancos: El ejército francés lanzó varios ataques al centro y los flancos de la artillería española, pero estos mantuvieron sus posiciones.
- La desesperación de Dupont: Hacia el mediodía, Dupont hizo un último intento de ataque. Como consecuencia del hambre, la sed y el cansancio de sus tropas hizo que volvieran a fallar.
- La retirada francesa: Las tropas españolas decidieron desorganizar aún más a los soldados franceses, que desesperados, comenzaron a buscar agua y refugio.
- Rendición francesa: Llegaron refuerzos españoles, por lo que Dupont, viendo la imposibilidad de ganar la batalla, decidió negociar la rendición.
Consecuencias de la batalla de Bailen
La victoria española en Bailén fue un golpe moral y psicológico para las tropas napoleónicas, hasta entonces consideradas invencibles. Tras Bailén, las fuerzas francesas se vieron obligadas a replegarse, lo que permitió a los españoles recuperar territorios y fortalecer su resistencia.
Contribuyó a la formación de la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino, unificando los esfuerzos de resistencia españoles. Por último, Bailén recibió algunos reconocimiento y honores debido a su papel en la batalla, como pueden ser «Muy Noble y Leal» y la concesión del rango de ciudad.
